A consequência mais temida da doença carotídea é causar o Acidente Vascular Cerebral (AVC).

O AVC também chamado de derrame cerebral ocorre pela interrupção do fornecimento de sangue para uma área do cérebro devido a oclusão ou ruptura de uma artéria. Os sintomas do acidente vascular cerebral incluem dificuldade para caminhar, falar e compreender, bem como paralisia ou dormência da face, do braço ou da perna. Em 25% dos casos está relacionado a doença nas artérias carótidas que se localizam no pescoço.

O acúmulo de gordura na parede da artéria pode ocasionar seu estreitamento e levar à formação de coágulos. Fatores como hipertensão arterial, diabetes, hipercolesterolemia, e tabagismo estão associados ao aumento do risco. O tratamento da doença carotídea depende do grau de obstrução podendo variar desde uso de medicamentos até a correção cirúrgica.